Portugal perde o rumo após arranque em falso contra o Japão

A seleção portuguesa de sub-17 sofreu a primeira derrota no Mundial, ao perder por 2-1 frente ao Japão, num jogo em que a apatia inicial acabou por custar caro. Com a qualificação já garantida, as jovens quinas entraram em ritmo baixo e permitiram que os nipónicos assumissem o controlo, chegando ao intervalo com dois golos de vantagem. Apesar da reação na segunda parte — impulsionada pelo golo tardio de Martim Guedes — o despertar português surgiu demasiado tarde, confirmando um desfecho amargo que deixa Portugal no segundo lugar do grupo.

Em relação à goleada por 6-0 frente a Marrocos, o selecionador poveiro Bino Maçães optou por três alterações no onze inicial — uma em cada setor do campo. Ricardo Neto, Miguel Figueiredo e Tomás Soares foram os eleitos para integrar a equipa de partida.

Com a qualificação já assegurada, Portugal entrou em campo com um ritmo bem abaixo do habitual. A seleção das quinas “encostou-se às boxes” e permitiu que o Japão assumisse o controlo do jogo. Sem pressão alta nem intensidade ofensiva, os portugueses exibiram o seu desempenho mais apagado nesta edição do Mundial.

Essa postura passiva acabou por custar caro. Aos 35 minutos, uma saída de bola mal-executada resultou no primeiro golo nipónico: o guarda-redes Romário Cunha aliviou para uma zona perigosa, onde Wada recuperou e, após uma combinação rápida com Asada, inaugurou o marcador.

A reação portuguesa não tardou. Apenas dois minutos depois, Mateus Mide apareceu em boa posição e rematou de primeira para o canto inferior direito, restabelecendo, ao que parecia, a igualdade. No entanto, o lance foi anulado por fora de jogo. Mesmo com o recurso ao challenge solicitado por Bino Maçães, a decisão inicial manteve-se.

Antes do intervalo, o Japão voltou a marcar e ampliou a vantagem. Seguchi, com um remate potente de fora da área, assinou um golaço sem hipóteses para Romário Cunha, fixando o 2-0.

A perder ao intervalo, Portugal procurou reagir com alterações no ataque: Anísio Cabral e Bernardo Lima entraram para os lugares de Tomás Soares e Miguel Figueiredo, numa tentativa clara de dar novo fôlego ao setor ofensivo. Pouco depois, Mateus Mide — uma das figuras em destaque neste Mundial — foi forçado a abandonar o relvado devido a uma lesão, deixando a equipa sem uma das suas principais referências no último terço.

Aos 71 minutos, a partida ganhou nova intensidade. Num duelo disputado entre Stevan Manuel e Kaiji Chonan, o jogador japonês viu o cartão amarelo ser convertido em vermelho, após recurso ao challenge solicitado pelo selecionador português, reduzindo assim o Japão a dez unidades.

Com a superioridade numérica em campo, a seleção portuguesa começou finalmente a assumir o controlo do jogo e a empurrar o Japão para o seu meio-campo. A recompensa chegou aos 80 minutos.

Após mais um cruzamento milimétrico de Mauro Furtado — já uma assinatura nesta equipa — a defesa nipónica afastou a bola de forma atabalhoada. Anísio Cabral ainda tentou o desvio de cabeça, mas viu o golo ser negado por um defesa adversário. No entanto, na sequência do lance, a bola sobrou para Martim Guedes, que não perdoou: um remate certeiro e potente, sem hipótese para Muramatsu, reduziu a desvantagem e reacendeu a esperança lusa.

Contudo, o golo chegou tarde demais para mudar o rumo da partida. Apesar da forte pressão exercida nos minutos finais, Portugal não conseguiu concretizar a reviravolta. As jovens quinas sofreram assim a primeira derrota nesta edição do Mundial e caem para o segundo lugar do grupo, deixando fugir a liderança.

A seleção portuguesa terá agora de aguardar pelos resultados dos restantes grupos para conhecer o adversário que irá defrontar nos 16 avos da competição. Ao terminar na segunda posição, Portugal enfrentará uma das equipas que também ficou em segundo lugar noutro grupo. A data e a hora do encontro ainda não foram oficialmente confirmadas.

Autor: Alexandre Pereira

Imagem: Getty Images