Vida negra para os encarnados

Mais um desaire europeu do Benfica. Depois das derrotas frente a Qarabag e Chelsea, as águias voltaram a sair derrotadas, desta vez em St. James’ Park, diante do Newcastle (3-0). Anthony Gordon e Harvey Barnes, com um bis, fizeram a diferença num jogo em que a equipa de José Mourinho voltou a revelar pouca evolução, vendo a qualificação cada vez mais longe.

O árbitro deu o apito inicial e o Newcastle entrou a todo o vapor, empurrado por um grande ambiente no estádio e pela pressão alta exigida pelo técnico Eddie Howe. Aos nove minutos, apareceu o defesa Dan Burn, que, ao segundo poste, obrigou Trubin à primeira intervenção da noite. Pouco depois, Jacob Murphy tentou a sorte de fora da área, mas o guardião ucraniano voltou a mostrar presença entre os postes (10’).

O Benfica, ainda a adaptar-se à intensidade inglesa, respondeu por Lukebakio, o mais inconformado da equipa portuguesa. Primeiro, com uma diagonal venenosa que exigiu uma grande defesa de Nick Pope (15’). Depois, com um remate colocado ao poste (21’) que fez tremer o estádio e por pouco não silenciou o público inglês. Mas a reação das águias foi curta e o castigo não tardou.

Bruno Guimarães rasgou as linhas encarnadas com um passe vertical e, após um cruzamento rasteiro de Murphy, Anthony Gordon apareceu sozinho ao segundo poste para abrir o marcador (32’). Até ao intervalo, o Benfica tentou reagir, novamente com Lukebakio em evidência, mas Pope negou-lhe o empate antes do descanso.

A segunda parte trouxe mais do mesmo. Um Newcastle intenso, agressivo e dominante, contra um Benfica encurralado e sem ideias. Jacob Murphy voltou a ameaçar (55’), num lance em que Richard Ríos perdeu a bola e Aursnes ficou a pedir falta. As dificuldades acumulavam-se para o conjunto de José Mourinho, que viu Dedić abandonar o jogo por lesão, obrigando a uma substituição forçada: Ivanovic entrou e Aursnes recuou para lateral-direito (63’).

Aos 70 minutos, num verdadeiro lançamento “à moda inglesa”, Nick Pope atirou a bola com as mãos desde a sua área até para além do meio-campo. António Silva falhou a leitura do lance e Harvey Barnes aproveitou para, em velocidade, disparar cruzado e ampliar a vantagem. A insegurança encarnada aumentava, assim como a confiança dos Magpies.

Joelinton ameaçou o terceiro golo de cabeça (76’), mas seria novamente Harvey Barnes, aos 83 minutos, a selar o resultado, após uma bela combinação entre Woltemade e Anthony Gordon. Trubin ainda evitou um desfecho mais pesado, com várias defesas nos descontos, mas o estrago já estava feito.

O Benfica sai de St. James’ Park com mais uma derrota na prova milionária e muitas dúvidas quanto à sua evolução dentro de campo. Três jogos, três derrotas e uma equipa sem identidade clara. A qualificação para a fase seguinte começa a fugir das garras das águias, que na próxima jornada recebem o Bayer Leverkusen, marcado pelo reencontro com o ex-benfiquista Grimaldo.

Autor: Rodrigo Martins

Imagem: Getty Images